个人投资者是指从事证券投资的社会自然人，是证券市场最广泛的投资者。在证券市场发展的初期，市场参与者主要是个人投资者，即以自然人身份从事股票买卖的投资者。一般的股民就是指以自然人身份从事股票买卖的投资者。
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在证券市场上，凡是出资购买股票、债券等有价证券的个人即为个人投资者。主要是相对于机构投资者而言。个人投资者（无论资金的多少）都可以称为散户。
个人投资者的特点包括以下四个方面：
1.资金规模有限;
2.专业知识相对匮乏;
3.投资行为具有随意性、分散性和短期性;
4.投资的灵活性强。
