公众持股指除发行公司高级职员或董事直接或间接持有的股票或其它持有总发行股票10%以上的利益所有人（beneficial owners）以外的所有股票。 公众持股量即为股票发行总数减去公司管理人员、董事、或其他持有10%以上股份的受益股东所持股份。
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优点：
1.便于筹措新的资本；
2.使现有股东获得流动性和投资的多元化；
3.创造可转让票据（negotiable instrument）；
4.增强公司股权资本融资的灵活性；
5.改善公司形象。
缺点：
1.财务公开要求；
2.对股东负责和市场压力导致的短期经营行为；
3.支付股利的压力；
4.所有权收益的稀释；
5.转为公众持股的费用，通常要占到发行总额的6~13%。
6.频繁的内、外部评估压力。
